פרק 9
שאגתו של אריאל קרעה את הדממה, מזניקה אותו ממקומו כאילו מתעורר הוא מחלום. הוא הרים את ראשו, בוחן את מדי הצבא המקומטים שלבש אחיו-חולצה ירוקה דהויה, מוכתמת בכתמי בוץ יבשים, ומעליה וסט עם רצועות מרופטות. הנשק שהיה תלוי על צווארו היטלטל קלות, מתנדנד על חזהו.
"אני נראה עד כדי כך גרוע?" שאל בחיוך עייף אך משועשע, שחשף את שיניו וגרם לגרגירים של חול על לחיו להיכנס לפיו. עיניו הכהות והעייפות מצמצו באיטיות כשהביט באחיו הגדול שעמד מולו, "באמת רק הגעת מהבסיס... תעזור לי לקום," אמר בקול צרוד, מושיט יד רועדת אך נחושה.
"למה שאני אשקר?" שאל אריאל בחוסר הבנה. הוא מצמץ לרגע, בוהה באחיו בעיניים פעורות לרווחה, כאילו מנסה לפענח את מה שמסתתר מאחורי המילים והפצעים. לאחר דממה קצרה, הוא התכופף אליו באיטיות, אחז בזרועו בזהירות ועזר לו לקום בתנועה עדינה, כמעט אבהית.
כששניהם התייצבו, גופו של טומואה נטה מעט הצידה, כבד מהמכות ומהעייפות. אריאל העביר זרוע תומכת סביב גבו, הצמיד אותו אליו והוביל אותו באיטיות לעבר הרכב שעמד חונה בצד הדרך.
"מי עשה לך את זה?" שאל לבסוף בקול שקט אך טעון, כעס כבוש רוטט מתחת לפני השטח.
טומואה משך בכתפו בתנועה קטנה, כמעט בלתי מורגשת. החיוך שעד לא מזמן עמד בקצה שפתיו נעלם כלא היה. משאיר אחריו הבעה קשה וריקה. "לא מדובר באדם אחד, אם זה מעניין אותך." אמר בקול יבש, כמעט לוחש, והסיט מבטו כדי לא לפגוש בעיניו של אחיו.
כשניסה להתגלש אל המושב הקדמי של הרכב, אנקה כבושה נפלטה מבין שפתיו, כאילו רק עכשיו הגוף שלו מתחיל לעכל את הכאב. ידו אחזה בדלת, מפרקיו רועדים, מצחו מכווץ ממאמץ.
אריאל טרק את דלת הרכב בעדינות, אך הצליל נשמע לו רועם מדי באוזניו. הוא נשאר לעמוד שם רגע, מביט בטומואה מבעד לזגוגית, דמות דהויה מאחורי הזכוכית המאובקת, שגופו רפוי ונשימתו קצרה.
הוא העביר את קצה לשונו על שפתיו, תנועה מהירה ובלתי מודעת, וידיו החליקו אל מותניו, אצבעותיו מתופפות בעצבנות על הבד. עמד באמצע הדרך, שולי נעליו נוגעים באספלט החם, מנותק לגמרי מהתנועה שמסביב, ראשו מוצף במחשבות.
מה לעזאזל עובר עליו?
מי עשה לו את זה?
ולמה, לכל הרוחות, אף אחד לא התערב?
הכעס בער בו, כמו גפרור שניצת במיכל דלק.
היכן היו המורים, היועצת, המאבטח?
איך ייתכן שאף אחד לא ראה? או שראו ופשוט שתקו?
ואז הבליחה מחשבה חדה, כמו להב משונן:
אולי זה בכלל לא קרה בתוך שטח בית הספר. אולי מדובר במשהו אחר לגמרי. משהו גדול יותר, אפל יותר.
עם מי הוא הסתבך?